痛みが慢性化したときに大切なこと

今日の患者さん。

足底腱膜炎で踵の痛みがある方です。

痛みが出始めたのは約1年前。最初は様子を見ていたそうですが、徐々に悪化したため受診されました。

リハビリを開始して約3か月。少しずつ改善していたものの、一度歩きすぎたことで痛みが再燃した経緯があります。

僕は先週初めて担当し、今日で2回目の介入でした。

その際、患者さんからこんな言葉がありました。

「全然良くならないんです。何をしても痛い気がして…。」

ただ、詳しく話を聞いていくと、歩く量が増えたり、仕事で長時間立っていた日には痛みが強くなり、反対に歩く量が少ない日は痛みも軽いようでした。

つまり、「何をしても痛い」というよりも、「ある程度ストレスがかかったときに痛みが強くなる」という特徴がありました。

痛みが慢性化すると起こりやすいこと

慢性的な痛みを抱えている方では、

という考え方になってしまうことがあります。

もちろん、痛みがあることは事実です。「気のせい」だと言いたいわけではありません。

ただ、痛みが長く続くことで、脳や神経系が痛みに敏感な状態（痛みを感じやすい状態）になっていることがあります。

例えば、本来なら「5」と感じる程度の刺激を、「8」や「9」の痛みとして受け取ってしまうようなイメージです。

大切なのは「痛みを客観視すること」

このような状態では、「痛い＝何も良くなっていない」と考えるのではなく、痛みを少し細かく観察してみることが大切だと感じています。

例えば、

このように痛みを客観的に整理していくことで、「どんな負荷が痛みのきっかけになっているのか」が見えやすくなります。

そうすると、そのストレスを一時的に調整しながら、痛みが強く出る時間を減らし、少しずつ身体が慣れる範囲で負荷を増やしていくことができます。

リハビリで大切なこと

もちろん、これは「負荷量の調整」という一つの側面です。

それと並行して、組織の硬さや筋力低下、神経の影響など、その方の痛みの原因となっている問題へアプローチしていくことも欠かせません。

慢性的な痛みは、一つの原因だけで起こっていることは少なく、身体の状態・生活習慣・負荷量など、さまざまな要素が関係しています。

だからこそ、「痛みだけ」を見るのではなく、「なぜその痛みが出ているのか」「どんな状況で強くなるのか」を患者さんと一緒に整理しながら、一歩ずつ改善を目指していくことがリハビリでは大切だと、改めて感じた症例でした。